《寻路中国》写的是2001—2008年期间，作者自驾游到中国的乡村和工厂所看到的中国社会的缩影。本书分为三个部分，分别是城墙、村庄和工厂。这七年，是中国经济飞速发展的年代。记得前段时间看国庆阅兵，网友纷纷发文悼念胡锦涛，说是中国黄金十年，经济发展速度过了10%。我回忆了下这期间我在干嘛呢，一直在学校读书，还没出校门。感谢彼得·海斯勒，让我看到了那个时期象牙塔以外的中国。
或许因为作者是外国人吧，我们那么多熟视无睹、司空见惯的东西，在他的笔下变得新奇。书中写高速路上驾驶，作者将中国驾驶员的各种鸣笛方式归纳为“负责传导驾驶员的本能反应”的神经学语义系统。一下短促的“毕”声，用以引起注意。连续两声“毕-毕”表示愤怒。如果是一阵特别悠长的“毕————”声，那代表着驾驶员遇到交通拥堵了，他已经没有边缝可钻，正巴不得路上所有的人和车统统消失。如果有“毕————————”声回应，说明他们动弹不得。一边觉得作者文字幽默，一边又为国人的这种表达方式感到羞愧。
写清明节上坟，“早上杏花落了一地，象春天的暴雪……几个男人在土坟前转‘这儿埋的是我爷爷’。”“才不是呢。”“我觉得是”“瞎说，那是你爸的大哥。”呵呵，多么熟悉的场景。
作为纪实文学，海斯勒的记录渗透到时代的毛细血管中，深入到每一个平凡的个体，不管是《村庄》里的魏子琪，还是《工厂》中的老陶、罗师傅，视角客观，思维冷静，但是又极具人文关怀。
在《村庄》，他亲眼目睹了魏子琪从农民到商人发家致富的转变；虽然身为外人，作者却努力参与当地的事务，他和郭咪咪一起为病危的魏嘉求医治病，最后和魏家人相处的亲如一家人。
在《工厂》，他写“任静要出去打工，妈妈有点惊慌失措地追着女儿到了工厂门口，求她留下来，说她太小了，姑娘什么也不说，也不看她母亲，那女人求着情，突然大哭起来，女孩儿依旧不为所动。最后，母亲让步了，大声叫着“去吧，你愿意去就去吧。”她转过身，慢慢穿过马路，大声哭喊着。她一走开，女孩儿也不自禁大哭起来------把头埋在双膝间，抽泣起来。接下来一个小时，母亲和女儿站在街道的各一边，哭泣着，她们都很生气，不跟对方说话，不看对方一眼，可母亲还是不愿意离开。姐姐来了，隔着路给妹妹传口信“她叫你当心。”十六岁的女孩回了一句“告诉她，我不会有事的。”五分钟后，姐姐说“她哭了，她是真想让你留下来。”女孩口气很硬“今天晚上一到那边，我就给她电话。”工人们装好了车。她终于爬了上去。最后，母亲眼看着所有的哀求都无济于事，就送过来两百块钱。站在那儿看着车消失，泪水从脸上落下来。
另一对姐妹也在这个车上，来送的是父亲，没有拥抱，没有伤感，他关心的是更重要的问题“衣服要暖和，天气凉了，不注意要生病，生病了又得花钱买药，要穿暖和，好吧？”说完这些，转身大步走了。”
说实话，读到这段的时候我差点哭了。女儿太小，想要独立出去打工，母亲担心她被骗，告别时候依依不舍各种担心。而在另外一边，另外一对姐妹上车，父亲告别将眼泪藏在心里，告诉他们要穿暖记得照顾自己，转身就走了。这一段让我想到了每次出门我与家人分别的场景，特别能引起共鸣。
这也是作者的文字吸引我的地方，他笔下的人物是鲜活的有生命力的人。同样是记者，我看到许多记者的文字会有大量详细的调查，问题分析得很透彻。但是他们的文字总感觉么缺点什么，更多是感觉将细节强行拼凑到预设的观点之中，看到了问题，看不到人。但是读海斯勒的书，不一样，他的文字既能看到问题，也能看到人。作者有着强烈的人文关怀，笔下是生动的有血有肉的人，他们或许有些平庸甚至卑微，可是他们是那么的鲜活有生命力。他的文字有温度，也是我肯读爱读耐读的原因。
当然，作为记者，海斯勒对现实世界是有着清醒认识的。他看到了中国工业的飞速发展，但同时他也看到了背后的隐忧，如同样是新兴城市扩张，他说中国和美国是有着巨大差异的。“美国新兴城市刚开始成型时，第一批居民是商人和银行家，跟他们一起来的还有律师。当人们还在住帐篷的时候，当地第一份报纸已经刊印。最先修好的永久性建筑一般是法庭和教堂。而中国的新兴城市，存在的只有商业这一样东西：工厂、建筑材料供应点、手机卡销售等商店。自由市场决定着发展初期的雏形。在丽水市没有私人报纸，没有独立的劳工联合会，没有人修建教堂或寺庙，没有任何法律事务所。警察和政府干部的身影很难见到，只有在有利可图的场合，他们才会现身。这些现象都是当时很现实的又合法存在的社会现象。”读到这里，我不由得想到，中国虽然用几十年的世界走过了西方一两年的道路，市场一片欣欣向荣，可是这背后乱象丛生，如法治意识、知识产权保护、环境污染问题等等。大家纷纷赚钱发财，可是多数人是没有信仰的，内心很浮躁不笃定。
作者多次写到中国的高速公路，“2007年夏天，我的中国驾照过期了。那时，我已经回到美国，重新适应了新的道路行驶规程。在车流中，我学会了不开快车，也不从右边的路肩上超车。我的手指不再摁住喇叭按钮不放。走到十字路口，遇到绿灯变亮时，我得压制住在中国开车时迎着来车立即左转的冲动。我不再担心遇到三轮拖拉机、长途大客车，或是黑色奥迪A6轿车。我把车开到修理厂的时候，修车师傅没有抽烟。有一次，在丹佛市，一位女士开的车刮蹭了我的后保险杠，我们给对方的是电话号码，而不是现金。科罗拉多警察把我的车拦过两次，每次都是警告一番就让我走了。他们叫我稍微开慢一点，并祝我度过愉快的一天。”的确，在中国，家用小轿车普及迅速，可是疲劳驾驶闯红灯、按喇叭表示打招呼也随处可见。我们的高速公路是修好了，可是道路桥梁施工真的就安全吗？交通规则真的遵守吗？车辆超载严肃查处了吗？
四十年大建设大发展，到处都是填海造陆、工程大开发，一座座高楼拔地而起，一串串数字让人眼花缭乱，中国是在迈向城镇化，可这背后又有多少农民流离失所的，有多少百姓血肉模糊。高楼背后有阴影，霓虹灯下有血泪。如果说改革开放是一场分娩的阵痛，我真心希望我们国家是一个健康的婴儿。