《万历十五年》讲述了明代从繁荣帝国走向崩坏的过程，是对“明”这个朝代败因的总结。在这一年里，无数骇人听闻、在当时却十分寻常的事件，诉说着这一朝代的破败不堪。然而在这破败不堪的年代里，我看到了仍有人为了自己的信仰、对于国家的信仰奋斗着，让人不能不为之感动。
明代走到了万历十五年，法制体系崩毁，社会秩序靠看不见、摸不着的道德维持。加上极低的官俸，缺乏组织、管理的税收与生产，腐败成了生存必须，人的欲望便开始将社会往邪恶的方向引领。无法用法律管束的欲望毫无限度地膨胀，百姓生活无人问津，各集团只顾得一己私利，“阴”与“阳”的距离越拉越大。与此同时，皇帝也受不了对自己那异乎寻常的管束，开始消极怠工。国运，正在以肉眼可见的速度下滑。但是有识之士仍然存在。张居正作为一朝元老，提拔人才，整顿朝廷，试图扭转国运。书中的张居正作风强硬，英明果断。尽管对张居正的生活、作风书中略有贬意，但毕竟可以看出，张居正并不是按自己私欲行事。但他死后，因其过于强干的作风而被对手们毫不留情地抨击，家财尽没，儿女尽削职为民。以这位太师的眼光，未必料不到身后之事。因此我认为，比起一己私利，坚持自己认为对的事，对张居正而言更有意义，也是他不变的初心。
相同际遇的人不可计数：戚继光横扫倭寇，修缮边防，却只能一人终老；李贽生前声名远扬，多有著述，却落得个狱中自杀的下场。他们都没能得到善终，都遭到了命运不公正的对待，但只要一有机会，做过事的他们仍想再做一次。海瑞也是如此-------一意孤行、钻牛角尖儿，让部下连家人都养不活的他，不算是一个高水平的领导，但揣一颗奉公廉洁之心，全然不为生活的困难、现实的残酷而折腰。两次当官，他的态度一点没变，仍为天下苍生，为自己的信仰战斗。
万历十五年，表面是一个普通年代，而我认为它已经是一个乱世了。道德在那个年代已经紊乱，养活自己是正义，对他人尽忠尽孝是正义，对国家尽心也是正义，而这些正义之间又有种种纠葛与矛盾，让人是非难辨，于是出现了一批只相信自己的人。在那个欲望横流、毫无法治的世界上，他们选择追逐内心的信仰，在这个思想的乱世里，为这个国家、为心里的正义献出最后一份力量。