这本小书是朋友送来的中华经典随笔中的一本小册子。作者是明代的袁了凡。总体而言是一本劝人行善、修身立命的理论指导书。其主要阐述了“命由我作，福自己求”的中心思想，强调命运虽有天数，但自己亦可掌控，只要积德行善、谦恭有加，就能获得福报，是为因果报应。本书糅合了儒释道三家之学的梗概，可以一方面使得我们初步了解中国的传统文化，同时也会增进我们的个人品格修养。
一、关于作者袁了凡其人
袁了凡，名表，字坤仪。江浙人士（江苏吴江还是浙江嘉善已不可考）。彷徨时因参访云谷禅师后，得以领悟“命由我作，福自己求”的立命之学，便立志多做善事、积功累德，以扭转自己的命运，因不愿再做一个受制于天命的凡夫俗子，因而改名号为“了凡”。袁了凡博学多才，天文、水利、象数、兵法、星宿无一不精通。弃医从仕后，勤政爱民、兴修水利、免除杂役、为民谋利。官仕途中，因不认同提督对倭寇的使诈做法，被构陷革职，在死后终于沉冤得雪，得以善终。
二、关于本书的主要内容
四训，顾名思义，是由四部分组成，具体包括“立命之学”、“改过之法”、“积善之方”、“谦德之效”。其中“立命之学”为其总结人生经验、训诫子嗣的《立命篇》；“改过之法”和“积善之方”是他早年所著“改过第一”、“积善第二”；“谦德之效”为其晚年所做的《谦虚利中》。四篇文章各自独立成文，但其中义理又一以贯之，强调命由我作，善恶报应之理。
“立命之学”中，作者根据自己的亲身经历，完整阐述了“命由我作，福自己求”的思想。其童年弃文学医，因偶遇异人预言他能够仕途通达，于是弃医从仕考取功名。随后发现人生际遇与所预言命运丝毫不差，遂生懈怠。后机缘巧合，拜会禅师后终于了解了宿命论的错误，从此开始积功累德，自求福报。
“改过之法”中，作者论述如要行善积德，必先端正心态、改正缺点。敬畏天地鬼神，立定决心，以先贤为榜样，勇于改过。
“积善之方”中，作者重点说明了“积善余庆”的道理，对于何谓真善、至善，做了充分阐述，勾画了中国传统的鲁丽道德。
“谦德之效”，告诫世人要抑制自满扶持自谦，即要谦虚谨慎、虚己待人，“抬头三尺、决有神明，趋吉避凶、断然有我”。
三、一些感悟
举凡世事，命运皆有安排，但“我命由我不由天”，在任何时候、任何背景下，主观的力量都是重要的甚至是决定性的力量。人生一世，草木一秋，在物欲横流、信仰松动的现实世界，修身立德、改过积善、抑满扶谦当是人真正走向自由的必由之路。