三国时期，曹操、孙权和刘备三个人的力量最大。后来，曹操统一了北方，刘备就决定和孙权一起对抗曹操。为了继续扩大地盘，曹操带领二十万大军攻打孙权。
孙权听说曹操率领几十万大军前来，顿时慌了手脚。诸葛亮安慰他说：“曹操虽然士兵多，可是这里面有七八万是刚投降的士兵，他们不一定真心服从曹操。而曹操原来的士兵都是在北方操练，并不熟悉水战。所以，您根本不用担心。”诸葛亮的话让孙权看清了眼前的情况，一颗悬着的心总算放了下来。
随后，他派大将周瑜带领三万士兵和刘备一起对抗曹操。
曹操的军队到达南方后，在赤壁一带安顿下来。这时候，因为曹操的军队刚到南方，很多士兵都水土不服，生病了。曹操只想快点打败对手，根本没考虑到士兵的身体状况，他命令军队严密防守，随时准备和周瑜的军队开战。
北方的士兵常年在陆地上，不熟悉水性，在船上也很难自由行走。江面上还经常有狂风，风吹得船左右摇晃，很多士兵都晕船，哪里还有力气去打仗。
这时，有人建议把船用铁索拴住，上面钉上结实的木板，组合成一条很大的船。人在上面走，就像走在平地上一样。
曹操觉得这个办法很好，赶紧命令手下去做。
听说曹军把战船连了起来，诸葛亮心里高兴极了！他兴奋地对周瑜说：“曹操这次怎么也不会想到，把战船连起来只会让他败得很惨。”周瑜也高兴地哈哈大笑。
原来，两人一听到曹操把战船连起来的消息，就同时想到了用火攻的方法来对付曹军。
诸葛亮和周瑜一直按兵不动，曹操还以为他们害怕了，渐渐放松了警惕。
这天夜里，江上刮起了东南风。周瑜的手下黄盖假装投降曹操，驾驶着十艘装满灌了油的柴草的战船，靠近了曹操的军队。快接近曹操的大军时，黄盖立刻点燃了十艘战船上的柴草，在东风的帮助下，火苗迅速大了起来。这十艘战船被风吹响曹操军队所在的地方。
曹军的战船因为锁在一起，短时间内来不及解开，不一会儿就被烧成了一片火海。最后，在亲信的保护下，曹操才算逃出了火海。