古人流传下来的很多书籍闪烁着智慧的光芒。打仗，当看《孙子兵法》；为人处世，《格言联璧》《菜根谭》《小窗幽记》《围炉夜话》等都是佳作。像这样传统文化书籍，街上的书摊常常有卖的。和《格言联璧》类似，《菜根谭》也语言精练，富有哲理，耐人寻味，流传甚广，书中句子长短不一，短的一两句话，长的成为一段话，文言形式，多对偶，今人理解起来有一定难度。《菜根谭》就是一本很好的解读版本。
这本书智慧非凡。书中传递的思想，有儒家的积极入世，奋发努力，也有佛家的吃苦修行，有道家的清静无为，多一事不如少一事的消极。大体上是有益于为人处世的。书中多倡导读书，为善，宽容等等，有助于读者正确看待功名利禄、富贵荣华，有助于社会的和谐。《菜根谭》原文中不少哲理，确实精辟。人情练达即文章。无论是原著中洪应明，还是本书编著者，都有一定的人生历练，阅人无数，善于从人生际遇、宦海沉浮、是非功过中提炼总结出人生的道理，有助于我们过好自己的人生。
如果只是一些浅显的道理，《菜根谭》也不会流传下来。百年之后读来，依然洞察人性，比如“炎凉之态，富贵更甚于贫贱；妒忌之心，骨肉尤狠于外人。”可以说，概括了多少事。
“俭，美德也，过则为悭吝、为鄙啬，反伤雅道；让，懿行也，过则为足恭、为曲礼，多出机心。”看透了多少人；“为恶而畏人知，恶中犹有善路；为善而急人知，善处即是恶根。”多么辩证；“闲中不放过，忙中有受用。静中不落空，动中有受用。暗中不欺隐，明中有受用。”可以当做座右铭。
时代是发展的，原著的观点有些不合时宜，纵然编著者做了些改良，也要看场合，比如过分主张吃亏是福，退让等。大体而言，这本书中的很多观点，可以用来指导人生。