父亲死于民国，母亲死于解放战争时期，儿子大跃进时期献血被抽干而死。女儿在文化大革命时期生产大出血而离开世界，女婿没几年在工地死去，小外孙也在土地分到各家之后离开，很明显，大时代牵动着基层老百姓的命运。
中文序言说，“人是为活着本身而活着的，而不是为了活着之外的任何事物所活着。”
当你衣食无忧，渴望升官发财。
当你食不果腹，渴望全家温饱。
当你数经死亡，最渴望活着。
是时代降低了人的欲望，无奈了基层人民的生活，不想讨论那个时代，但是它就在那里，曾经真切地存在过。
福贵一生苦难，但绝不只此一个福贵，福贵的几次“活着真好”是真挚的，可是愈真挚，在我看来，愈发心酸。
韩文序言说“活着讲述了一个人和他的命运之间的友情。
这是最为感人的友情，因为他们互相感激，同时也互相仇恨。他们谁也无法抛弃对方，因为谁也没有理由抱怨对方。”
英文序言说“一生苦难，依然友好。”
时代不可改变，自己能改变的只是心态和选择。活着的力量让灵魂与苦难握手言和。读这部作品的过程中，每次为福贵悲痛欲绝，继续读下去，却又总能被福贵一次次治愈。
我们客观上不幸福，但我们可以选择快乐。
我们可以短暂停住脚步，但我们永远感激生活。
日文序言说“生活是一个人对自己经历的感受，而幸存往往是旁观者对别人经历的看法。”
你不是鱼，你怎么知道鱼在水里是不快乐的？你眼中是死亡，是对福贵的悲悯。福贵眼中却是满足，父母爱自己，妻子很贤惠，孩子懂事，女婿也是极好的。只是死在了自己前面而已。
相比生与死，更应关注的是怎么死，是死的安然满足，还是死不瞑目，显然，文中所有人的死去，都或恬静，或安然。并且最后福贵和他的老牛也将不外乎如此的死去。
文中最后说道，少年去游荡，中年想掘藏，老年做和尚。
这何尝不是人生不同阶段的人生态度呢。